Principales factores de riesgo cardiovascular

Colesterol, colesterol-LDL, colesterol-HDL y triglicéridos

El colesterol es una sustancia necesaria para la formación de las células, las hormonas y la bilis y, por tanto, es imprescindible para la vida. En la sangre el colesterol circula unido a distintas proteínas y forma unas partículas llamadas lipoproteínas. Hay distintas clases de lipoproteínas dependiendo de las proteínas que las forman y de el tipo y cantidad de grasa que contienen. Las llamadas lipoproteínas de baja densidad o LDL son las encargadas de entregar el colesterol a los tejidos y las que transportan la mayor parte del colesterol de la sangre. Una parte más pequeña del colesterol se encuentra en las lipoproteínas de alta densidad o HDL. Las HDL recogen el colesterol de los tejidos y lo llevan al hígado o a los tejidos en donde es más necesario. El exceso de colesterol en las LDL (c-LDL) favorece el depósito de colesterol en las arterias y por ello el riesgo de enfermedades circulatorias, mientras que tener una cantidad alta de colesterol en las HDL (c-HDL) lo previene y protege contra estas enfermedades. Cuando medimos la cantidad de colesterol que una persona tiene en su sangre hay que medir también que proporción se encuentra en las HDL y cual en las LDL, ya que así podremos conocer su riesgo cardiovascular.

Los triglicéridos son un tipo de grasa que el cuerpo utiliza como fuente de energía. Las grandes reservas de energía que hay en los tejidos grasos están formadas por triglicéridos. El exceso de triglicéridos en la sangre puede no ser tan perjudicial como el exceso de colesterol, pero tampoco es beneficioso. Este exceso es más perjudicial si se asocia a otros problemas como la diabetes o la hipertensión, lo cual es frecuente, además cuanto más alta es la cantidad de triglicéridos en la sangre se producen mayores alteraciones de las lipoproteinas que las hace más más agresivas para la pared de las arterias. La principal alteración de las lipoproteínas que ocurre en las personas con exceso de triglicéridos es la presencia de una proporción mayor de lo normal de partículas LDL pequeás y densas.

En la tabla adjunta se muestran los valores de colesterol, c-LDL, c-HDL y triglicéridos que son aconsejables en las personas adultas para prevenir las enfermedades circulatorias.

	Hombres	Mujeres
Colesterol total (mg/dL) (mmol/L)	< 200 < 5,2	< 200 < 5,2
c-LDL (mg/dL) (mmol/L)	< 130*  < 3,4	< 130* < 3,4
c-HDL (mg/dL) (mmol/L)	> 40 > 1,1	> 50 > 1,3
Triglicéridos (mg/dL) (mmol/L)	< 150 < 1,7	< 150 < 1,7